Fietsen zonder trappers: kickbikes

Als
tegengewicht voor de dagelijkse stroom nieuwsberichten over zogenaamd
groene elektrische voertuigen brengt Lowtech Magazine nog maar eens een
echt milieuvriendelijk alternatief: de “footbike” of “kickbike”, een fiets zonder trappers, de
opvolger van de autoped of de step. Een
efficiënt vervoersmiddel voor de drukke binnenstad.

——————————————————————————————————-

——————————————————————————————————-

De aluminium step die vandaag erg populair is bij kinderen (en bij jongvolwassenen die er allerlei trucks mee uithalen – de “freestyle scooters“) werd begin jaren negentig uitgevonden door een Zwitserse bankier. Voor volwassenen kwamen er soortgelijke vouwscooters
op de markt, die iets groter zijn en over een handrem beschikken. Al
deze voertuigen zijn meer verwant aan de skateplank dan aan de fiets en nauwelijks bruikbaar als praktisch transportmiddel.

In 1994 kwam een Finse student met de “kickbike” of “footbike” op de proppen (eigenlijk een heruitgave van modellen uit de jaren 1930).
Deze tweewieler is veel groter, sneller en comfortabeler dan aluminium
autopeds en lijkt uiterlijk veel meer op een fiets dan op een
skateplank. Hij is enigszins verwant aan de allereerste fietsen uit de
negentiende eeuw, de “draisine” (zonder pedalen maar met een zadel) en de “vélocipède“, een fiets met pedalen waarvan het voorwiel groter is dan het achterwiel.

De kickbike blinkt uit in eenvoud: twee wielen, een stuur,
een platform, remmen en een bel. Meer is er niet aan. Een
footbike is een fiets zonder zadel, kettingaandrijving, versnellingen
of pedalen.

Waarom een fiets zonder trappers?

Waarom
zou je een footbike kiezen in plaats van een fiets? Daar zijn
verrassend veel redenen voor te bedenken. Fietsen zijn sneller en
zonder twijfel superieur op wat langere afstand. Maar de kickbike is
een eenvoudiger technologie en dat heeft zo zijn voordelen.

Ten
eerste is hij door het ontbreken van pedalen, versnellingen en een
aandrijfmechanisme een stuk goedkoper dan een fiets. Voor 400 euro heb
je al een topmodel, bescheidener versies zijn te koop voor minder dan
200 euro. Eenvoudiger techniek betekent natuurlijk ook minder
onderhoudskosten en minder kans op technische problemen (slijtage van
de fietsketting, versnellingen die het begeven, enzovoort).

Door
het ontbreken van een aandrijfmechanisme is een footbike ook lichter en
dus makkelijker mee te nemen op de tram of de trein. Er zitten ook
minder uitstekende delen aan waarmee je jezelf of andere passagiers
blauwe plekken kan bezorgen. Een footbike is om dezelfde reden ook veel
handiger voor wie op een appartement woont en zijn of haar voertuig
liever mee naar boven neemt. Nog een voordeel: als je je voertuig toch
op straat laat staan, loop je niet het risico dat je zadel wordt
gepikt.

Drukke binnenstad

Maar
ook tijdens het gebruik biedt de kickbike heel wat voordelen. Als een
fietser snelheid moet minderen omdat ie bijvoorbeeld tussen stilstaande
auto’s moet laveren, zal hij of zij niet trappen maar “steppen”. Bij
erg lage snelheid is een fiets al trappend immers moeilijk recht te
houden. Een kickbike is door het lage zwaartepunt erg stabiel bij lage
snelheid.

Ook kan je veel sneller afstappen en opstappen en dus
kan je makkelijk
afwisselend stappen en steppen. Met een fiets gaat de overgang tussen
rijden en wandelen heel wat minder vlot. Met een step kan je ook
makkelijker aan je hand wandelen.

Zadelpijn

Steppen
lijkt vermoeiender dan fietsen en dat is ook zo als je een even hoge
snelheid wil halen. Aan een gezapig tempo is steppen echter minder
vermoeiend dan fietsen – een kickbike is lichter dan een fiets en van
zadelpijn heb je uiteraard geen last.

Samengevat is de
moderne autoped dus beter geschikt voor kortere afstanden, lagere
snelheden en drukkere verkeerssituaties zoals in de binnenstad, terwijl
de fiets beter is voor langere afstanden, hogere snelheden en comfortabele fietspaden.

Conditie

Afgezien
van de praktische voordelen is de step uitermate geschikt om aan je
conditie te werken omdat het hele lichaam in actie komt en er veel meer
afwisseling zit in de gemaakte bewegingen (je moet regelmatig van been
wisselen).

Daarom wordt de tweewieler ook vaak gebruikt voor
wedstrijden of voor conditietraining – aan hoge snelheid dan.
Interessant is ook dat er bij een kickbike minder druk op de knie wordt
gezet dan bij een fiets.

Er
bestaan (naast de stadsmodellen) zowel kickbikes gericht op snelheid
(analoog aan racefietsen) als kickbikes gericht op off-road gebruik
(analoog aan de mountain bikes).

Hond

De moderne autoped is helemaal ideaal voor wie een kwieke hond heeft (“dog scootering“). De fabrikanten van kickbikes verkopen speciale lijnen om je trouwe viervoeter als motor in te zetten en er zijn zelfs speciale voertuigen te koop.

Een
andere nichemarkt voor de footbike zijn mensen die een steil
heuvelachtig of bergachtig terrein afleggen. Bergaf heb je immers geen
pedalen nodig en bergop is een step makkelijker te voet mee te nemen
dan een fiets (al kan je met een kickbike ook bergop rijden).
Afdalingen met kickscooters zijn ook bij sporters populair – door het
lage zwaartepunt kan je erg hoge snelheden halen.

Sommige footbikes beschikken over een bagagedrager en er kunnen net
zoals op een gewone fiets manden of tassen aan bevestigd worden. Er bestaat ook een autoped voor het vervoer van goederen – de Cargo step, een driewieler die we een maand geleden presenteerden. Er zijn ook kickbikes met 4 wielen op de markt voor wie het liever erg rustig aan doet.

De kickbike bestaat ook in winterversie: de stepslee.

© Kris De Decker

——————————————————————————————————-

Links & foto’s:

• Een aantal bekende fabrikanten zijn Kickbike (de modellen op de foto’s), Footbike, Sidewalker, Esla, BCS en Kostka.
• Bijkomende foto’s door Peter Hummers (laatste foto) en Sharon Hahn Darlin (eerste foto).
• De foto die oorspronkelijk bovenaan stond is verwijderd op verzoek van de fotograaf. Je vindt ze hier, samen met andere beelden van kickbikes.
• Steppen doe je zo – video’s en beelden over de techniek van de kickbike
• Nederlandse Autoped Federatie – info over aankoop, gebruik, wedstrijden,…
• Fantasy Footbikes

——————————————————————————————————-

Verwante artikels:

• Vrachtwagens met trappers: een nieuwe generatie vrachtfietsen
• Een snelweg voor fietsers : in één ruk van A naar B
• Winterellende? Niet met de stepslee
• Pedaalkracht voor macho’s
• Cycle Chics
• Cargo Step
• Zachte auto’s voor zwakke weggebruikers
• De “auto” van de toekomst
• Voetgangers en fietsers ten oorlog!
• Trolleybussen en trolleytrucks: elektrisch transport voor een koopje
• De
  velomobiel : hightech fiets of lowtech auto?

Startpagina

Blijf op de hoogte van nieuwe berichten via e-mail, feed, twitter of facebook.