Worldmapper biedt 366 manieren om naar de wereld te kijken.
Een traditionele wereldkaart presenteert de verschillende landen evenredig aan hun oppervlakte. Op de wereldkaarten van Worldmapper vergroot of verkleint een land
overeenkomstig met een of
andere variabele:
bevolking, hiv-besmettingen, inkomen, geboortecijfer, productie van nucleair
afval, werkloosheid, kinderarbeid, McDonalds-restaurants, internetgebruikers,
aantal auto’s of televisies.
——————————————————————————————————–
——————————————————————————————————–
Als je bijvoorbeeld bevolkingsdichtheid als variabele kiest,
is België opeens een van de grootste landen ter wereld. Afrika verschrompelt
als het gaat om bijvoorbeeld het aantal gepubliceerde boeken of de uitstoot van
broeikasgassen, maar neemt bijna de hele wereldkaart in als allerlei ziektes of
levensverwachting als uitgangspunt worden genomen.
Kleuren
Dit soort kaarten (‘density equalising maps’) raakt soms zo
vervormd dat de oorspronkelijke landen nog moeilijk te herkennen zijn. Maar
door de aardbol in te delen in twaalf territoria, en die elk een eigen kleur te
geven, slaagt Worldmapper er meestal in om de resultaten overzichtelijk te
houden. De geografen van de University of Sheffield hebben zopas 16 kaarten
toegevoegd, wat het totaal op 366 brengt.
Worldmapper maakt cijfergegevens die anders geen hond zouden
interesseren, boeiend om naar te kijken. De kaarten passen in een trend naar
een toenemende visualisering van informatie. Het snel groeiende aantal
computers, satellieten, sensoren en andere meetinstrumenten produceert bergen
cijfergegevens. Om die overzichtelijk te houden, worden ze steeds vaker in
beelden gegoten.
Betrouwbaar?
Visuele informatie heeft het voordeel dat je in een
oogopslag het gehele plaatje kan bekijken, zonder dat de details verloren gaan.
Bovendien is het eenvoudig om op zoek te gaan naar allerlei verbanden tussen de
verschillende gegevens.
Nadeel is dat – hoe eenvoudig het resultaat ook lijkt –
het maken van visuele informatie bijzonder arbeidsintensief en dus duur is.
Bovendien kan visuele informatie de kijker ook makkelijker om de tuin leiden:
een mooi weergegeven grafiek of cartogram heeft alleen maar waarde als die op
betrouwbare cijfergegevens is gebaseerd.
© Kris De Decker
——————————————————————————————————–
www.lowtechmagazine.be 