Nieuwe technologie kan de doorbraak van zonne-energie alleen maar versnellen.
Zonnecellen worden steeds goedkoper en efficiënter. Beloftevol op grote schaal is ook het benutten van zonnewarmte in plaats van zonlicht. (Foto: TREK)
——————————————————————————————————–
——————————————————————————————————–
Efficiëntere zonnecellen
De efficiëntie waarmee zonnecellen zonlicht
omzetten naar elektriciteit stijgt met een halve procent per jaar. Een
klassieke silicium zonnecel zet nu 15 procent van het zonlicht om in
elektriciteit. Met multijunctie zonnecellen kan een rendement gehaald
worden tot 40 procent. Deze cellen bestaan uit verschillende soorten
materialen (naast silicium bijvoorbeeld ook gallium arsenide of cadmium
telluride) die elk verschillende golflengtes van het spectrum aan
zonlicht absorberen.
Omdat ze veel duurder zijn (ook rekening houdend
met hun hogere efficiëntie), werden ze lange tijd alleen gebruikt in de
ruimtevaart. Nu worden ze ook toegepast in systemen die door middel van
spiegels en lenzen het zonlicht bundelen alvorens het op te vangen. Op
die manier zijn er minder zonnecellen nodig om evenveel energie op te
wekken, wat de prijs drukt. In oktober kwam een systeem op de markt dat
de cellen en de spiegels combineert in een dichtgemaakt pakketje,
gelijkaardig aan de koplamp van een auto.
Goedkopere zonnecellen
Silicium is duur en daarom proberen fabrikanten
van zonnecellen het gebruik ervan te beperken. Klassieke zonnecellen
hebben steeds minder silicium nodig. In 2003 was er 14 gram nodig per
watt elektriciteit, in 2005 was dat 11 gram. Bij dunnefilmtechnologie
(de zogenaamde zonnecellen van de tweede generatie) wordt gebruik
gemaakt van nog veel dunnere schijven silicium. Deze cellen zijn twee
tot drie keer goedkoper dan klassieke cellen, maar hebben een lagere
efficiëntie, van 7 tot 10 procent. Er zijn al verschillende types op de
markt.
Organische zonnecellen (zonnecellen van de derde
generatie) gebruiken helemaal geen silicium meer en vetrouwen op
lichtabsorberende kleurstoffen en andere fotovoltaïsche materialen
zoals koper of halfgeleidende polymeren. Ze zijn erg goedkoop, ook
omdat ze aan de lopende band kunnen worden geproduceerd. Organische
zonnecellen zijn plooibaar en kunnen als een deklaag op gebouwen,
vensters, auto’s, kleding of apparaten worden aangebracht. Nadeel is
hun lage efficiëntie (maximum 5 procent) hun korte levensduur (hooguit
een paar jaar). Ze worden de komende jaren op de markt verwacht.
Zonnewarmte
Er kan ook energie geoogst worden uit zonnewarmte
in plaats van zonlicht. Dat is het principe van de zonneboilers,
systemen die dankzij zonlicht warm water leveren aan een huishouden.
Maar het kan ook op veel grotere schaal, via thermische zonnecentrales.
Zonlicht wordt hier via reflecterende oppervlakken gericht op een holle
buis, waar een vloeistof doorstroomt. Die neemt de hitte op en drijft
daarmee een stoomturbine aan. De vloeistof kan water zijn, maar ook
olie of vloeibaar sodium.
Die houden hitte veel langer vast, waardoor de
centrale ook ’s nachts energie kan leveren. Thermische centrales bieden
dus een belangrijk voordeel op klassieke zonnecentrales. Bovendien
kunnen ze op grote schaal energie leveren, met een efficiëntie van
twintig tot dertig procent. Er staat al een thermische centrale in
Californië, die 350 megawatt elektriciteit levert. Nogal wat mensen
geloven dat deze technologie uiteindelijk belangrijker zal worden dan
zonnepanelen.
© Kris De Decker
——————————————————————————————————–
Links :
- De 800
grootste zonnecentrales ter wereld (gedetailleerde lijst) - Photovoltaic
Energy Barometer 2007 : cijfergegevens geïnstalleerde capaciteit in Europa
(download duurt even) - The
terawatt challenge : inspirerend artikel over zonne-energie van
nobelprijswinnaar Richard E. Smalley
——————————————————————————————————–
Verwante artikels :
- Honderd procent groene stroom : een wereldwijd netwerk van duurzame energie
- Hoe werkt een
zonnecel? - Energie in overvloed : hoeveel zonnepanelen moet België plaatsen om onafhankelijk te zijn?
- Wanneer rijden onze
auto’s op zonne-energie? - Een
kerncentrale in de kelder : je eigen elektriciteit opwekken is niet altijd
even milieuvriendelijk - Vals licht: een
spaarlamp spaart geen energie - Bouw een zelfvoorzienend
huis (als het mag) - Bouw je eigen
windmolen - Elektrische auto’s en zonnepanelen: nuttige combinatie of schone schijn?
——————————————————————————————————–
www.lowtechmagazine.be 